Книга Имён Опции

[Am-mu]

В ту обычную тихую ночь дворф Глойгнар вышел из таверны на свежий воздух, чтоб немного попыхтеть своим замечательным табачком. Ему надоела компания визгливых алкоголиков, и он решил предаться воспоминаниям о своей старой шахте, где и в помине не было такого скопления назойливых людишек. Но не тут-то было.

На площади тоже было не очень-то тихо. Какой-то странствующий рыцарь с несползающей улыбкой на лице домогался очередной барышни. Впрочем, та выглядела не менее опасно, чем он сам: в походной одежде, да и вооружена длинным луком. Именно поэтому, наверное, она весьма неохотно отвечала на ухаживания рыцаря. Вздохнув и пристроившись неподалеку на лавке, дворф лениво наблюдал за этими двумя. Но это были еще не все, кому не спалось в ту ночь. На площади показался гоблин мэра, который только и умел, что неграмотно писать на доске объявлений и убирать пол. Занявшись первым, он немедленно привлек к себе внимание всех троих посетителей площади: дворфа, сэра Алеса Гилла и Таи. Первого из-за слова «награда» на доске, второго из альтруистических побуждений, ну а третью просто от безделья. Они немедленно поспешили в мэрию, едва не сбив гоблина с ног.

В мэрии был чуть ли не целый взвод стражи, что насторожило дворфа, сам магистр Андрас и, собственно, сам мэр. Последний, выслушав заверения компании в том, что они – первые герои на этом острове, показал им недобитого почтового голубя, принесшего письмо из Велена, города на берегу Тетира. Как выяснилось, это была родина сэра Алеса. В письме явно читалась просьба о помощи, хоть оно все и было залито кровью голубя. Тем временем магистр объявил, что не чувствует своим светлым разумом никакой магии, следовательно, проишествия в городе обусловлены божественным вмешательством. Не дав несчастным приключенцам времени даже порядком подготовится, он потащил их в свою Гильдию и отправил на берега Тетира через портал сомнительного происхождения, пообещав, что тот отряд стражников из мэрии направят по морю.

Оказавшись в каком-то тёмном лесу, у дворфа было несколько секунд, чтоб высказать самые пессимистичные предположения о будущем компании, и встретить заверения сэра Алеса, что они вовсе в никакой не заднице, а там только лишь сам дворф. После чего спутники сразу подверглись атаке омерзительных вонючих зомби. Конечно, паре десятков этих недобитков не под силу было справится с такими прославленными воителями, и герои пробились к стене города, выглядевшей довольно внушительно. Под ней нашелся испускающий дух человек, явно больной какой-то нехорошей хворью: все его руки были испещрены чёрными венами, а грудь – рваными ранами. Тая высказала уместное предположение, что с ним явно что-то не гладко, а умирающий тем временем клятвенно уверял прибывших «не отдавать ему свое имя». К сожалению, это было последнее, что он успел сделать в своей жизни. Герои начали искать путь внутрь города, и после нескольких минут бесполезного стука в главные ворота им пришлось лезть через сточную трубу, к большому недовольству благородного сэра Алеса.

Внутри канализации компанию встретила гурьба плохо вооруженных людей, так же покрытых черными венами. Впрочем, их боевой дух явно компенсировал экипировку: люди угрожающе требовали у героев отдать им все свое оружие. К счастью, после того, как последние согласились назвать свои имена, несостоявшиеся разбойники пришли в удивление и быстро сменили гнев на милость. Компания приключенцев была проведена за блок-пост в канализации к предводителю группы людей, однорукому паладину сэру Сариготу Толлу. Паладин принялся обрисовывать ситуацию в городе, которая выглядела более чем катастрофической. В этом городе никому нельзя было говорить своё имя, ибо в противном случае его узнает и придет за тобой один из «сборщиков». Тогда ты заразишься этой самой болезнью. Началось всё около месяца назад. Началось, как восстание крестьян и бедняков, которое переросло в бурю. Люди обезумели, после чего появились твари с красной кожей, клыками и крыльями. И все зараженные слышали голос, который их звал. Это был голос того, кто стоял за всем этим.

Однако, паладин внезапно спохватился и вспомнил, что у его людей заканчиваются припасы, и неплохо было бы, если б герои начали свои подвиги с того, что нашли немного еды. Он провел их в храм Тиморы, соединенный с канализацией, где на них набросился странный мужчина, начавший требовать, чтоб ему отдали одно из драгоценных зелий лечения, которые и так были на исходе у группы. Глойгнар был решительно против, но сэр Алес из добрых чувств пошел на такую жертву, после чего наглец попросил об еще одной услуге – найти пропавшую монету Тиморы, которая прилагалась к статуе в храме. Заверив его, что постараются, спутники вышли из храма на улицы города.

Там творился настоящий хаос. Не успев пробыть на них и две минуты, группа подверглась нападению тех самых сборщиков имен – мрачных типов с бледной кожей и острыми мечами, сопровождаемых обезумевшими жителями города. В поисках склада припасов они натолкнулись на какой-то дом, в который ломились очередные сборщики. Разобравшись с ними, герои услышали, что за дверью слышится плачь мужчины. Глойгнар был убежден в том, что выламывать дверь ради того, что успокаивать нытика – плохая идея и лишняя трата времени, но Алесу и Тае все же удалось убедить того открыть дверь. Успокоившись, мужик поделился припасами и показал спутникам свою жену, сидящую в клетке в подвале. У той уже начинала ехать крыша, но герои решили просто оставить этих двоих на произвол судьбы, так как в храм те идти отказывались, и продолжить поиски склада.

Наконец, они набрели на что-то похожее. Внутри здания мерцал странный огонёк. По глупости спутники последовали за ним, и огонёк привел их в комнату, где находилось настоящие демоническое исчадие: красная кожа, клыки, рога – все, как полагается. Но и ему не удалось одолеть доблестных героев. Наверху склада они обнаружили странного типа в чёрном плаще и с кинжалами – явно какой-то наёмный убийца. Тот представился Психом и рассказал о том, что пытается вызволить группу своих подопечных из лап…неизвестно кого. Посреди комнаты он явно проводил какой-то ритуал для вызова дьявола. Хвастун заявил, что будет заключать с ним сделки, но едва тот появился, трусливо поджал хвост и сделал ноги. Героям пришлось говорить с дьяволом самим. Тот не проявлял никакой враждебности – назвался Хитризу и объяснил, что тот, кто утроил эту заварушку в городе - сам дьявол, но действует против воли их верховенства, а потому должен быть остановлен. К сожалению, дьяволы сами не могли ворваться в наш мир, а потому это сделать за них должны приключенцы. Так же не может этого сделать и тот самый бунтарь-дьявол, Многоликий, так что он заключил себя в необычайной силы артефакт, Книгу Имен. Любой, чье имя будет в неё вписано, будет заражен и умрет. У Многоликого есть семеро приспешников в этом городе, таких же, как он, и герои должны узнать их имена, сложить имя Многоликого из первых букв этих имен, и вписать в Книгу Имен. Всё просто. Для облегчения задачи Хитризу назвал три из этих имён: Ламия, которая предала Многоликого, Эосаа, свирепый дьявол, обитающий в подземелье, и Небир, обитающий в порту. Где найти саму книгу – он не знал, и был таков. Приключенцы без особых невзгод принесли припасы в храм, и устроились на отдых.

На следующий день паладин Саригот Толл узнал о том, что на берег должно прибыть подкрепление стражников, и поведал о том, что вокруг острова страшная буря, которую учинили жрецы Талоса. С твердой целью остановить негодяев герои снова вышли из благословенных стен храма в поисках их обиталища, которое находилось в таверне, по словам паладина. Однако этому не суждено было случиться. В таверне они нашли лишь спуск в канализацию в другом месте, нежели тот, где находилось убежище около храма. На удивление, там оказались дуэргары, выходцы из Андердарка. Как выяснилось, совсем рядом там было убежище дьявола Эосаа, с которым они заключили сделку, предполагающую убийство честных граждан, но не получили за это награды. Теперь они искали способа отомстить лживому дьяволу, но, видимо, боялись нападать сами. К удивлению дворфа, их тёмные делишки не помешали сэру Алесу начать договариваться с дуэргарами о совместной атаке. Глойгнар заявил, что лучше сдохнет, чем станет сотрудничать с серыми выродками, и отправился дальше по тоннелям канализации в поисках счастья. Тая поддержала его.

Впереди виднелся какой-то полумертвый человек, оказавшийся одним из ассассинов Психа. Спутники вылечили его, и в благодарность тот со своей шайкой согласились помочь в бою против Эосаа. Подоспевший сэр Алесс начал обвинять дворфа в том, что ассассины ничем не лучше дуэргаров, хоть и согласился выступить вместе со всеми. В этом случае Глойгнару было все равно. Пусть ассассины и убивали честных людей, сейчас они могли послужить в добро. С дуэрагами это не срабатывало. Тая лишь выразила недовольство тому, что оказалась на периферии.

С нападением долго не откладывали – уже через несколько минут приспешники дьявола были перебиты. Ему самому оказалось под силу отключить дворфа, отважно бросившегося на него первым, но усилиями остальных Эосаа был повержен. На его теле нашли дневник и топор с мощным зачарованием, который сэр Алес благосклонно передал Глойгнару, пришедшему в себя. Однако это был еще не конец сражения. На поле боя завиднелись дуэргары, предъявившие права на бывший топор дяьвола. Конечно, дворф не был полным идиотом, чтоб так запросто отдать чудесный топор мерзким дуэргарам, и через несколько минут их черепа были раскрошены. Убийцы так же решили в суматохе завладеть топором, и их так же постигла учесть всех остальных убиенных. Из журнала дьявола сэр Алес вычитал лишь, что Ламию желает заключить в Башню Боли её отец. Размышляя над этим, спутники вернулись в храм, готовясь к следующим шагам.

[Am-mu]

Вопреки ожиданиям, в тот день группа с магом так и не встретилась. Только подойдя к Академии, приключенцы увидели всю гвардию защитников храма: ополчение, которое ранее находилось под командованием паладина Толла, и стражников Экзисвилля во главе с сержантом. Все они уже были в курсе приближающейся орды нечисти, и собирались отражать атаку именно у ворот Академии. Герои уже собрались было оставить их в подготовке к бою, как вдруг сержант стражи опозорился, признавшись, что не умеет командовать, да и ополчение только и говорит, что о подвигах великих борцов с дьяволами. Тогда доблестному сэру Алесу пришлось взять командование на себя. Он собрался завести лучников в здание Академии, чтоб им было удобнее вести обстрел, но ехидные маги преградили ему дорогу, сказав, что приказ Ламии – не пускать внутрь никого, кроме троицы героев. Разгневанные, последние заспешили к дьяволице.

Та всё пыталась перевести разговор в другое русло, рассказывая о своих договорах с Асмодеем, о том, что он простит её, если Ламия поучавствует в уничтожении Многоликого. А так как герои неплохо преуспевают в битвах против его слуг, то она подарит им мощное оружие против него самого. Для изготовления которого нужны ингридиенты, потерянные нерадивыми магами в соседнем крыле Академии, которое теперь заселено исчадиями зла. Когда спутники в очередной раз напомнили Ламии о предстоящей битве и солдатах, та с улыбкой сказала, что их можно разместить в том самом крыле.

Твари, заселившие несколько комнат, особой опасности не представили, и скоро герои вернулись к Ламии, которая привлекла их к следующему этапу создания оружия. Теперь она собиралась вызвать демона, который должен был придти в необычайную ярость при виде окруживших его дьяволов. Его нужно убить и заключить его сущность в клинке. Сказано – сделано. В комнате призыва наверху собрались несколько магов, которые с помощью Ламии провели ритуал, и демон ярости и жажды крови Ксатонеш появился, обёрнутый дымом и ненавистью. Сразу же началась жаркая битва, в которой полягли все маги, присутствующие в комнате призыва, да и всем остальным пришлось несладко. Когда демон был повержен, группа с Ламией вернулись вниз, в зал со странным агрегатом, извергающим блики синего света. Ламия провела какие-то манипуляции и извлекла кинжал, разачаровавший дворфа своими размерами и отданный Тае.

Теперь герои могли полностью подготовиться к обороне. Когда сэр Алес вышел на площадь, приготовившись раздавать команды, ему внезапно поплохело и несчастный упал без чувств. Когда его привели в себя, то выяснилось, что рыцарь умудрился подхватить местную заразу, то есть его имя внесено в Книгу. Многие всерьёз обеспокоились за воина, но тот вел себя стоически, видимо, уже давно узнав о болезни, и взялся за дело. Сэр Алес разделил отряд защитников, оставив часть их в засаде, а остальных распределив по входам на территорию Академии. Он также приказал построить баррикады в слабых местах на скорую руку. Сержант намекнул рыцарю, что мораль бойцов в ужасном состоянии, что тому неплохо было бы произнести речь. Сэр Алес с готовностью принялся укреплять веру защитников, напоминая им, что от них зависит будущее их детей, и детей их детей, и детей… в общем, лишь только речь была закончена, послышался мрачный топот полчищ дьявольских отродий.

Все защитники Академии застыли на своих местах в томительном ожидании, не зная, что хуже – ожидание этой битвы или её начало. Наконец, через минуту им открылась орда демонов – пугающая и отвратительная. Десятки рогатых голов дьяволов тряслись на своих шеях, высовывая омерзительные языки и отравляя зловонным дыханием остатки чистого воздуха Велена. Их лапы крепко держали каждая своё оружие – и они уже готовы были пустить его в ход, но тут раздался властный, не потерявший еще свою мощь голос сэра Алеса – и защитники первые бросились в атаку, прорубая себе путь сквозь тела дьяволов, и орошая мостовую их проклятой кровью. Немало добрых воинов были убиты отродьями в той битве, и никогда они уже не вернутся к своим детям в храм. Когда битва наконец была закончена, герои опустили оружие и подняли взор на уцелевших.

Зрелище было не из лучших – как минимум половина защитников была уничтожена. Неожиданно все заметили несколько приближающихся силуэтов, объятых огнём. Сначала люди подумали – очередные дьяволы, но то были огненные элементали Иноча, те самые, один из которых встретился с героями в башне жреца Талоса. Защитники уже хотели объявить им, что те опоздали, но тут один из воинов закричал, что видит еще одну орду дьяволов, приближающуюся теперь с другой стороны. Завязалась новая схватка, в которой элементали приняли сторону защиты. Вновь многие из ополчения и стражи были убиты прежде, чем дьяволы. На этот раз пал даже сержант, который, впрочем, не очень-то справлялся со своими обязанностями. В живых осталась лишь небольшая горстка защитников, и дозорный объявил, что опять видит дьяволов, приближающихся с двух сторон сразу.

Все сбились в кучу, твердо решив стоять до конца. Жизни героев там бы могли и закончиться, если бы не внезапная помощь сверху…

Нет, это было не божественное вмешательство. Зелёный дракон, которого группа недавно спасла из заточения в канализации, появился с небес и градом обрушился на ничего не подозревающих дьяволов, сминая их тела в кучу и отрывая конечности зубами, которые не насытились одним лишь телом паладина Толла. В считанные минуты битва была закончена, и дракон, объявивший, что теперь его часть договора выполнена, улетел прочь. Глойгнар принялся сокрушаться, что гнусные маги ничуть не помогли в защите, а сэр Алес лишь устало произнес, что город нескоро забудет эту кровавую битву…