Замок Ужаса Опции

[nocturnanacht]

Повесть о Замке Ужаса, который был назван так не ради красоты, а потому, что в стенах его творился настоящий, неподдельный Ужас, о котором и пойдет сейчас повествование. К сожалению, так и осталось неясным, существовал ли этот замок здесь, на этом карманном плане, всегда - в том виде, каким мы его застали, или был сотворен только что, и всего на один день, - специально ради нас, вместе со всеми своими ловушками, дверями, засовами, скелетами и гнусными секретами.

Нет никаких сомнений, в городе полуорков не любят. Не любят ни взрослые, ни дети, ни даже торговцы в разнос пирожками. Слишком неблагоприятным образом зарекомендовали себя в городе полуорки. Говорят, где-то далеко, то ли в Тетире, то ли в Амне (в общем, где-то на обширном Побережье Мечей) существует целый город, населенный одними полуорками. Тамошние полуорки, как рассказывают люди, ведут скромный образ жизни, занимаются торговлей, скотоводством, и не употребляют в повседневной речи слов, вроде "Моя", "Убить" и "Многа-многа".
Как бы то ни было, но на Остров Пепельного Света - в город Экзисвилль - приезжают полуорки из каких угодно мест, но только не оттуда. Эти убивают коров, цыплят, халфлингов, эльфиек, впутываются в сомнительные истории, влезают в политику, и иногда даже пытаются спасти мир. Терпеть их довольно сложно, и вот намедни терпение одного из граждан славного города (вероятно этот гражданин был из тех, что уже успели начать носить штаны, но еще не начали курить трубку) лопнуло.
Лопнувшее терпение выразилось в ударе поленом, которое со свистом слетело с крыши таверны и вошло в соприкосновение с крепким черепом полуорка.
Полуорк без звука упал на утоптанную землю у двери таверны и замер без движения. Его звали Джеракс, и приехал в город он совсем недавно, а приезжие, как известно, очень редко ходят по одиночке.
Недвижимое тело Джеракса окружила толпа приезжих, чтобы решить его судьбу. Буквально - валяться ли полуорку возле таверны и дальше - или же отнести его в храм, к Пьюргуду.
Флегматичный Талеан, который подошел позже, высказал предположение, что полуорк напился, но свидетели летящего полена переубеждать его не стали, потому что это было бесполезно и неинтересно.
Как часто бывает в таких случаях, командовать стал кто-то один. Это был Хладвиг, бородатый воин с сомнительным прошлым, о котором никому ничего не известно, и вряд ли будет когда-нибудь известно. Он без лишних слов поднял полуорка и отнес его в храм.
Впрочем, в храме выяснилось, что Пьюргуд куда-то пропал, и никому неизвестно, куда. Пропал и отряд монахов, которые отправились на его поиски.
Причем, на поиски они отправились презанятнейшим образом: поскольку никто из них не знал, в какую сторону отправился священник-илматерит, то они просто разбрелись в разные стороны. С тех пор о них ничего не было слышно.
Приезжие снова собрались в кучку. В это время пришел в себя полуорк - безо всякого жреца, но это мало кого обрадовало - приезжие почуяли Событие. Одно из тех событий, которые случаются не часто, но несут в себе множество перемен, как-то: набитые золотом кошельки, новые сапоги, плащи, а то и важную должность в администрации мэра Мэтью.
Едва зашла речь о мэре, как появился его гоблин. Гоблин этот служил в мэрии уборщиком, и иногда выполнял кое-какие поручения лорда Мэтью. Например, когда мэр хотел кого-то вызвать, но в то же время хотел показать свое недовольство и неблаговоление, то он посылал с этим поручением гоблина.
В обычных же случаях за вами являлся обыкновенный гвардеец сэра Леонарда.
Итак, явился гоблин, и кое-кто из присутствующих напрягся, решив что явились за ним. Однако гоблин пребывал в растерянности, и явно сам не знал, зачем подошел к группе приезжих. Он сказал, что его хозяин пропал, оставив в мэрии свой белый плащ, без которого обычно никуда не выходил.
Здесь уже запахло настоящими деньгами...

Между делом выяснилось, что пропали не только мэр и Пьюргуд со своими монахами. Куда-то исчез Эльфернум Сигерс, а так же Анрея, секретарь гильдии магов. И еще несколько важных людей, который занимались очень нужными, но невзрачными делами, и ценность которых ясно понимали только мэр и городской совет.
Приезжие несказанно оживились.
Надо было приступать к поискам, но никто не знал с чего следует начать. Решили начать с Калеки, но тот ни в какую не хотел говорить, ссылаясь на то, что не ел уже почти шесть дней.
Тогда Хладвиг принес ему из таверны жирную курицу, в которую Калека взгрызся, как бригада дварфийских шахтеров в мокрый песчаник. К несчастью, он подавился костью, и кто-то заметил, что неплохо бы постучать ему по спине.
Полуорк решил, что обращаются к нему, и отнесся к заданию очень серьезно: Калека отлетел на несколько шагов, и едва не разрушил головой ветхую лавочку.
После этого приезжие решили немедленно удалиться, пока страже не пришло в голову, что на площади вершится преступление. А раскрытые преступления страже оплачиваются в двойном размере, как известно...

В итоге кто-то предложил встать на путь илматерита, разделиться, и отправиться прочь от города во всех возможных направлениях. Принять догму Илматера мы отказались, разделяться сочли глупым, а вот побродить вокруг города и поспрашивать местных - посчитали довольно разумным.

Начали с окрестных ферм. Постучались в несколько дверей (нам не открывали), и наконец, завели разговор с одним мужичком. Тот тоже собирался, по его словам, отправиться к Пьюргуду, чтобы исцелить какую-то мнимую болезнь, симптомы которой, вне всякого сомнения, он надумал себе сам. Однако священника, как уже было сказано, мужичок не застал, и направился в гильдию магов, пребывая в ошибочной уверенности, что маги за жалкое вознаграждение сочтут нужным выслушать его бредни.
Но Анреи, секретаря Гильдии, на месте тоже не было. А когда он вернулся домой, то нашел записку, которую прочесть не смог по причине своей неграмотности.
Записку приезжие немедленно зачитали вслух, и она гласила, что похищенных первых лиц города следует искать среди стоячих камней. Никто не стал задумываться о том, каким образом и зачем эта записка оказалась в руках фермера. А это было очень важным, и было одним из тех фактов, которые складываются в довольно бредовую картину, которая при ближайшем рассмотрении оказывается вовсе не бредовой, а полной смысла, и в некотором роде, даже поучительной.
Развернулась дискуссия - что следует считать Стоячими Камнями, и много ли в здешних местах стоячих камней. На первый взгляд, речь могла идти о Каменном Лесе, знаменитом своей Каменной Процессий - вереницей из замшелых базальтовых менгиров, ведущих неведомо куда.
Однако кое-кто возразил, что стоячих камней в округе множество, и группа таких камней есть совсем недалеко - в ущелье. На что в ответ кто-то возразил что ЗНАЕТ это место, и что там совершенно НЕГДЕ уместиться всем тем людям, которых похитили злодеи.
Поэтому мы отправились в Каменный Лес.
Нас было пятеро: Фрорри Миддлтон, хин; бард Лоррен со своим полуорком Джераксом; эльф Талеан (Ас) и Хладвиг Хоггарт, бородатый воин.

Камней мы достигли быстро, и наше внимание привлек потусторонний туман, окружавший эти камни. Они выглядели как зубы, торчащие из туманной пелены, где что-то тускло светилось.

Кое-кто сразу же заявил, что это свечение очень напоминает ему портал. Другой не менее резонно возразил, что это свечение Ему Лично очень напоминает ловушку, и что подходить близко к этому свечению он бы Не Рекомендовал.
Однако подойти пришлось - потому что в глубине души все мы были уверены, что это все-таки портал, и ведет он прямиком туда, где держат в заточении похищенных первых лиц города.
Хладвиг нырнул в туман и сразу же исчез. Вслед за ним скрылся бард с полуорком, а Фрорри с Талеаном еще долго рассыпались друг перед другом в любезностям, никак не желая уступать друг-другу честь вступить в портал первым. В конце-концов флегматичному Талеану это надоело, он схватил халфлинга за шиворот и прыгнул в портал вместе с ней, за что был вознагражден оглушительным визгом.

Мы очутились в странном месте. Более всего это напоминал карманный план - все признаки были налицо: туман, потусторонние голоса и ветерок, то и дело меняющий направление. На листве и траве лежала густая роса. Вдалеке, на другом конце рва, окружающего замшелый замок что-то покачивалось. Это была виселица с покачивающимся на веревке скелетом дварфа.
А рядом с ней виднелся камень, сильно смахивающий на надгробие.
Стоило лишь прищуриться на этот камень, и перед взглядом вашим вставали огненные строки:

"На синем холсте безграничных небес
Рисуется мрачным пятном
Готический замок – дом тайн и чудес,
Немногие знают о нем.
Высокие башни надежно хранят
Легенд и сокровищ покой,
И черные тучи над замком висят,
И молнии хлещут порой.
По каменной кладке - разросшийся мох,
И смотрят безмолвные стражи
Пустыми глазницами мертвых голов -
Вот участь героев отважных.
Безжалостным временем выжженный ров
Вкруг замка змеей обернулся,
Кругом лишь терновника колкий покров,
Ход тайный плющом затянулся.
Тяжелую, мрачную, душную тишь
Отчаянный вопль вдруг пронзает,
Иль тихо зашепчется мертвый камыш -
О страшных мученьях стенает.
Входные врата уже много веков
Завалены грудами камня,
На старой плите прочитаешь с трудом
Отважным героям посланье:
«Любой, кто явиться посмеет сюда,
Надежду оставь на пороге,
Здесь ждут лишь отчаянье, боль и беда
И вечное бремя тревоги.
А если решишься вдруг дальше пойти
Не внемля предостереженьям,
Готовься к тому, от чего не уйти,
Ты смерть будешь звать избавленьем"
- Лиана

Мы могли и дальше стоять на краю рва, и вслух обмениваться мнениями относительно этого феномена, но следовало идти дальше, несмотря на безусловно мрачное пророчество. Что-то словно подгоняло нас. Но нет, приходится быть честным с самим собой - это было не что-то, а вполне конкретное. Нас подгоняли хлесткие удары молний, проносящиеся над головой лезвия и хлещущие по спинам мокрые ветви деревьев. Без сомнения, хозяин этого места был знаком с повадками приезжих, и знал что если заранее не позаботиться о конечном пункте назначения, то клиенты могут забрести в такие места, о которых даже он (хозяин) не имел представления, даром что создал это место собственными руками.
Но это было вовсе не смешно. Запыхавшись, мы влетели в сырую пещеру, которая укрыла нас от начавшегося проливного дождя. И мы сразу же наткнулись на скорчившийся скелет, на костях которого были вырезаны причудливые руны, складывающиеся в слова:

Глупец, что не верит в предостереженья,
Надеешься выиграть это сраженье?
Иди же, безумец, виновный и правый -
Тоскующий мрак жаждет жертвы кровавой.
Он тайны свои лишь тогда приоткроет,
Когда примет муку один из героев.
- Лиана
Мы были бы и рады повернуть назад - по крайней мере, некоторые из нас. Но следовало отыскать мэра и всех остальных - Хладвиг, возглавивший отряд упирал на это обстоятельство.
Мне очень нравится, когда у отряда появляется лидер. Совсем не обязательно, чтобы лидер обладал харизмой, или умел произносить зажигательные речи. Главное - чтобы он умел заставить всех остальных ограничить фантазию и помалкивать в то время, покуда говорит Он. Все остальные охотно этому правилу следуют, но не из чувства долга, нет, просто им нравится мысль, что у них будет кого ругать, если все пойдет не так надо.

И мы пошли дальше. Вскоре мы оказались в просторной пещере, освещенной мягким голубоватым светом. Посреди нее был круг из камней, внутри которого шипели и ползали черные ядовитые змеи.
А неподалеку кто-то расставил несколько весов, состоящий из уравновешивающих друг-друга платформ. Вдалеке виднелась дверь.
Устройство и внешний вид весов ничего не сказали нам об их создателе. Зато ни у кого не было сомнений в том, что это есть не что иное, как загадка-головоломка. Извращенный разум создателя Замка придумал задачу, которую мы должны были решить, чтобы дверь открылась. На платформах весов стояли или сидели всевозможные твари: барсуки, жабы, крысы и змеи. Они вели себя спокойно, и только иногда искоса на нас посматривали, разумеется, не ожидая от нас ничего хорошего.

Талеан из любопытства решил осмотреть круг, где кишели черные змеи, подошел поближе, и неведомой силой был втянут внутрь. А змеи с необыкновенным проворством обвились вокруг его членов, угрожая вцепиться в открытые участки тела.
Вслед за этим на пол упала подсказка, небольшая костяшка с вырезанными на ней строками:

Чтобы продолжить начатый путь,
Попробуй весам равновесье вернуть,
На каменных плитах увидеть сумей:
Лохматый барсук равен жаба плюс змей,
А два барсука – трижды гадкие крысы.
Придется напрячься, чтоб двигались мысли!
Змея вместе с крысой уравнены жабой.
В последних весах тоже есть свой порядок:
Сидит на плите одна жаба, скучает.
Скажи: сколько змей себя с ней уравняет?
- Лиана
Потом мы поняли принцип: кто-то один из нас должен был обязательно вляпаться в беду, чтобы все остальные получили подсказку. Это было неслыханным коварством со стороны Хозяина Замка, от которого мы потом претерпели множество мучений. Все, кроме полуорка Джеракса, который невольно выступил на стороне неведомого шутника.
Впрочем, эту загадку мы разгадали быстро: среди нас нашелся тот, кто решил пойти на поводу у насмешника и сосчитать, сколько змей нужно бросить на пустую платформу весов. Замок на двери щелкнул, дверь открылась, а эльф Талеан был той же неведомой силой вытолкнут из круга со змеями. К счастью, ни одна их них его не укусила.

За дверью нашим взорам открылись помещения Замка. Мы очутились в просторном зале, где на полу, освещенные словно бы изнутри ярким светом, стояли четыре чаши. Они были поставлены в ряд, указывая на следующую дверь. Едва мы вошли в зал, дверь за нашими спинами заперлась сама собой. Предстояло отпереть следующую.
По стенам зала стояли каменные саркофаги, полные разноцветных камней, драгоценных и полудрагоценных, но это нас совсем не обрадовало - по понятным причинам.

В дальнем углу зала кто-то составил конструкцию из пяти камней, стянутых железными обручами. Рядом с нею виднелись пятна свежей крови и костяное крошево. Выглядело это очень ненадежно и подозрительно. Само собой, Фрорри чертовски удивилась, когда Талеан предложил ей залезть внутрь этой конструкции, чтобы исследовать конструкцию изнутри. Все были уверены, что подсказка где-то там.
Фрорри была против такого применения ее навыков, указывая на то, что все признаки указывают на опасность этой конструкции.
После чего эльф, устав от споров, полез в конструкцию сам.
Остальные разбрелись по залу, в задумчивости рассматривая этот склад драгоценных камней.
Вдруг со стороны конструкции послышался сдавленный вопль. Полагая, что эльф застрял внутри, мы поспешили к нему на помощь. И что же мы увидели? Железные обручи сомкнулись так, что он не мог выбраться, а камень, который был расположен на самом вершине конструкции, стал медленно опускаться, грозя эльфу неминуемым давлением.

Сверху шлепнулась подсказка:

Из хаоса фраз пусть соткутся они,
Четыре таинственных слова,
Окрасится каждое цветом своим,
Срывая с загадок покровы.
Но чтобы пройти до конца этот путь,
Расставить в порядке ключи не забудь.

Бывает оно иль светлым, иль темным,
Облачным, хмурым, ясным, бездонным,
Тихим, глубоким, гневом грозящим,
Было, и будет, и есть в настоящем.

Неумолимый природный закон:
Сменяется вновь за сезоном сезон.
И ей в эту вечную дней круговерть
Есть время родиться, а есть – умереть.
Сначала невидимо соки берет,
Затем наливается, в силу идет.
Чем ласковей теплый живительный свет,
Тем ярче и гуще становится цвет.

Бывает так, что в ярости мятежной
Неосторожных убивает вдруг,
А может быть и ласковым, и нежным,
И дарит жизнь всему, что есть вокруг.
Замшелый холод каменного свода
О нем не может даже и мечтать,
Здесь мрак и тлен, сюда ему нет хода,
Его отсюда вам не увидать.

Накормит, напоит и кров предоставит,
И всех одинаково любит, ласкает.
Все сущее в мире ею рождается
И после смерти в нее возвращается.
- Лиана

После недолгих но бурных споров мы решили, что нам следует отгадать четыре понятия, понять, какие этим понятиям соответствуют цвета, и разложить камни нужного цвета в чаши - от первой до чертой - по направлению к двери. Пока мы спорили, эльф Талеан подвергался давлению внутри кошмарной конструкции, внутри которой он не мог даже пошевелиться.
Все четыре слова мы отгадали довольно быстро. Первым было, конечно "небо". И в воронку был положен голубой камень. За ним следовала "весна" - мы были почему-то уверены в том, что это "весна", и решили, что не случится ничего страшного, если этому понятию будет соответствовать зеленый камень. И он был положен в воронку.
Талеан тем временем уже не знал, куда себя девать от чудовищного давления.
В третьем слове мы угадали "огонь", хотя возможно, это не было верным ответом. Но камень для третьей чаши был выбрал красный.
С последним словом вышла заминка. Никто не сомневался, что это "земля" - в этом все были единодушны. Но коричневого камня нигде не было - сколько мы не искали.
Кто-то спросил - а отчего мы решили, что земля обязательно должна быть коричневой? Например, в тех местах, где он родился, земля представляет из себя настоящий чернозем. Но черных камней в саркофагах не нашлось. Мы были уже очень злы, когда на самом дне самого обшарпанного саркофага нашелся черный сапфир. Доселе никому на Острове Пепельного Света черных сапфиров не попадалось, но как бы то ни было, его мы положили в четвертую чашу.
И полураздавленный Тален был вытолкнут прочь из странной конструкции, где он едва не принял смерть. А в двери щелкнул замок.

Следующим залом была библиотека, где на полу стояла дыба со скрюченным скелетом у подножья. Для чего она предназначена, все уже знали совершенно точно. Кому-то предстояло на ней повиснуть, и Фрорри была убеждена, что это должен сделать Талеан. У Талеана было много разных чудесных амулетов, в том числе и тех, которые защищают от огня (а скелет у подножия дыбы был как-то многозначительно обожжен).
Однако Талеан даже не стал обсуждать такую вероятность, и мы принялись рассматривать зал. На столе стояла книга. Вроде бы пустая, но кое-кому показалось, что в ее страницах, словно рыбы под поверхностью мутного льда, всплывают и появляются какие-то неразборчивые слова.

Надо было что-то решать. Фрорри снова подняла вопрос о жертве, и Талеан, наконец, предложил бросить кости.
Выпало барду. И Лоррен обреченно подошел к дыбе, цепи которой мгновенно обвили его запястья. А на пол упала подсказка:

Копились веками труды мудрецов:
Тайны природы, победы отцов
Хранит в себе древний седой фолиант -
Вязью змеящийся чей-то талант.
Но злоба не дремлет и козни плетет:
Не тронут богатый седой переплет,
А вот на страницах коварной рукой
Испорченный текст повстречаешь порой.
Кощунству такому предел положи
И все имена так как надо сложи.
Чтобы сверху не совались
Те, что смертными назвались,
Держит молот Натдумойн
В мирный год и в пору войн:
И в закаты, и в рассветы
Бережет свои секреты,

От зари и до зари
Смотрит кротко Тильмари:
Плачет мир, давно страдая.
Он же, тяжесть облегчая,
На себя опять берет
Слезы горя и забот.

Арш таится там, где мрак,
Где в тенях таится враг,
Где кошмар ночных видений
Порождает соль сомнений.

Зелень девственных лесов,
Шелест листьев, голосов…
Ликиким у тех в друзьях,
Кто откинул камня прах,
Кто в густой древесной чаще
Бьет врага стрелой летящей.
- Лиана

К счастью, бард не успел претерпеть особенных мучений на огненной дыбе - имена божеств были отгаданы с радующей быстротой и вписаны в книгу. Бард был освобожден, а перед нами открылась еще одна дверь, ведущая в оружейную с подобием шахматной доски на полу. Рядом с доскою стояло пять фигурок, изображавших Девушку, Суккуба, Вампира, Паладина и Священника. Здесь тоже была дыба, а напротив нее - через доску - огромное крепостное орудие в виде арбалета. Исследовав арбалет, мы поняли что стрелы в его желоб подаются сами собой. Вероятно надеясь на то, что эта загадка будет отгадана так же быстро, как и предыдущая, бард Лоррен согласился привязать себя к дыбе, устав слушать спор Талеана и Фрорри. Пока полуорк меланхолично бродил по залу, эти двое затеяли спор о том, каким образом лучше всего заставить Джеракса подойти к дыбе. Никто уже не хотел рисковать своим здоровьем. Цепи замкнулись на руках и ногах Лоррена, и вовремя: Талеан уже подумывал о том, чтобы бросить на дыбу Фрорри.
Тем временем полуорк собрал с пола все фигурки и забрал их себе.
Они ему понравились.

О том, чтобы отобрать у него фигурки силой, не могло быть и речи. Поэтому фигурки решили выкупить. Полуорк имел особенность: он всегда и все делал только за плату. И размер суммы не имел никакого значения - только сам факт передачи денег.
Арбалет начал натягиваться. Фрорри подбежала к стене оружейной, сняла со стенда баклер и приладила к груди барда, чтобы тот обрел какую-никакую защиту.
Баклер был расколот вдребезги, и Талеан пошел за следующим. Тем временем бард указал на свой мешок, где еще оставалась порядочная сумма денег, и Фрорри собрала их все, чтобы разделить на пять равных частей и купить у полуорка похищенные статуэтки.
Но пока Фрорри вспоминала, сколько всего было статуэток, полуорк увидел мешок, и забрал его себе целиком, дав взамен всего одну статуэтку.
Общими усилиями удалось собрать еще немного золота и скупить все остальные, после чего очень довольной полуорк отошел в сторону, и уже не мешался. Фрорри пришлось отдать полуорку даже чудесные Острые Драконьи Тянучки, которые она хранила очень долго, и полагала, что могла бы распорядиться ими иначе. Подсказка к этой загадке гласила:

Доблестный рыцарь, прекрасная дева,
Клирик, что с нечистью борется смело,
Жуткий вампир, чаровница-суккуб
Мест себе ищут, решения ждут.

Быть рядом не может суккуба ни с кем:
В ней чары и соблазны – куча проблем.
Шустрый вампир устремился за девой,
Им рядом нельзя быть, понятное дело,
Кажется, вот уж совсем догоняет,
Но дева дистанцию с ним сохраняет.
Сам кровопийца всего опасается,
К рыцарю с клириком не приближается.
Рыцарь наверх смотрит прямо на деву –
Ему она машет с балкона несмело.
Клирик, что с рыцарем рядом, всегда
Помощь окажет, коль грянет беда.
Словом сжигающим вооружен,
Тоже глядит он наверх, на балкон:
Справа, укутавшись в темень и мрак,
Клыкастый за девой охотится враг.
Милая дева довольно капризна,
Странности есть в ее праведной жизни:
Леди себя до истерик доводит,
Если к ней близко справа подходят.
- Лиана

Следовало, по-видимому, расставить фигурки на клетках пола по правилам, указанным в стихотворной подсказке. И Фрорри с этим справилась, хотя у нее уже голова шла кругом. Эльф тем временем менял уже третий щит, и был этот щит последним из всех, какие удалось найти в зале. Он решил встать с ним в руках, закрывая барда от летящей стрелы. Но выстрел был настолько силен, что эльфа отшвырнуло на привязанного Лоррена, а стрела вонзилась ему в кость. Так что, Фрорри застала Талеана на коленях - с торчащей из груди стрелой.
Решив, что стрела вонзилась неглубоко, она не нашла ничего лучшего, как выдернуть ее с корнем. Хлынула кровь - да так, что Фрорри, ужаснувшись, решила было, что выдернула стрелу вместе с печенью. К счастью, у нас еще оставались зелья. Тем временем полуорк решил исследовать другой зал, и вернулся оттуда с двумя отрубленными и уже посиневшими руками, которые нашел в урне, наполненной останками тел, плескавшимися в какой-то зловонной жиже.
"Джеракс найти суп!" - торжествующе заявил он, апплодируя сам себе отрубленными конечностями.
Мы прошли в следующий зал сразу после того, как несчастный эльф пришел в себя. Он поплелся за всеми остальными.

Там была эта жуткая урна, а рядом с нею - стол, на котором валялись окровавленные ремни. В дальнем углу зала имелся стол, а на нем - карта хорошо нам знакомых окрестностей Экзисвилля. Кто-то должен был улечься на столе, чтобы остальные получили подсказку, и Фрорри была убеждена, что этим "кто-то" должен быть Талеан. У нее было несколько доводов на этот счет, и она намеревалась огласить их все, но Талеан, улыбаясь, направился прямо к ней. Он распахнул свои объятия, поднял халфлинга и уложил ее на поверхность стола, где вокруг ее конечностей мгновенно обвились заскорузлые ремни.
А потом Лоррен и Талеан собрались у карты, вертя в руках полученную подсказку, и стараясь сообразить, в чем тут соль. На протестующие вопли со стороны стола они уже не обращали внимания.

За россыпью этих бессмысленных чисел
Скрывается то, что наполнено смыслом:
К каждому символ какой-то привязан,
А их-то уж знать и ребенок обязан –
Все символы эти идут по порядку,
С ними прочтешь и стихи, и загадку.
Каждый из них ты с числом совмести,
И что получилось, попробуй, прочти.
Те несколько слов, что должны получиться
Укажут места, где народ веселится,
Где храмы, трактиры, жилища и парки,
Где улочки, рынки, торговцы и лавки.
Возможно, что время потратишь недаром:
Ведь слов тех немного, всего-то две пары.
- Лиана

Ниже прилагался ряд цифр. Может быть. Автор этих строк в этом не уверен. Может быть, он видел их мельком. А может быть, был слишком занят в другом месте делом, не требующим отлагательств. Над столом покачивались серпообразные лезвия, и лезвия эти грозили разрезать Фрорри пополам. Она отделалась испорченной курткой и зияющей раной в бедре. Лоррен с Талеаном не слишком торопились. Они считали, что у них уйма времени.
И в конце-концов, они подобрали нужные слова (автор этих строк не слишком хорошо их расслышал), и дверь открылась. Фрорри скатилась со стола и шлепнулась на пол. Эльф Талеан с видимой неохотой отыскал на дне сумки маленькую, треснутую бутылочку с некачественным зельем лечения самых наилегчайших ран, и вручил его халфлингу. На ее жалобы никто уже не обращал внимания.

Впрочем, скоро все обиды были забыты, потому что за дверью открылся коридор, ведущий в главный зал Замка Ужасов. В центре его маячило нечто, к чему нам совершенно не хотелось приближаться. Поэтому мы отправились по коридору в обход. На полу лежал скелет с надписью:

Вы замок с подвала до башни прошли
И что же в итоге конечном нашли?
Бессмертный хозяин вас радостно ждет,
От смерти теперь ни один не уйдет.
Но если средь вас не одни лишь глупцы,
Ищите, где спрятаны жизни концы.
Где заперты двери на крепкий замок
(Их раньше открыть так никто и не смог),
Там сердце и мозг – суть начала начал
Спрятаны каждое в новый кристалл.
Довольно подсказок! Самим вам решать:
В бою умереть или способ искать.
- Лиана

Хозяин Замка питал достойную сожаления страсть к подобным костяным подсказкам. В коридоре было две двери, разумеется, тоже запертых. Одну из них Фрорри предложила открыть с помощью изогнутой проволочки, однако сколько она ни стралась, у нее ничего не вышло. Пока мы спорили возле двери, обсуждая что лучше - сломать ее, или сделать еще несколько отмычек, полуорку пришло в голову попробовать на вкус Острые Драконьи Тянучки. Изо рта у него вырвался сноп жаркого пламени, которое окутало всех, кто был с ним рядом. Закопченая Фрорри молча отошла подальше, а бард поспешно предложил Джераксу начать ломать дверь.
Что Джеракс и сделал.
За дверью был небольшой зал со сферой в центре, и внутри этой сферы что-то пульсировало. Наверное, это было сердце. Наверное - потому что этого так никто и не узнал - разбив сферу, Джеракс, натурально, сожрал то, что находилось внутри. После чего очень довольный направился к другой двери.
Сломав ее, он проник внутрь, разбил такую же сферу и сожрал ее содержимое. Из коридора донесся протяжный вопль.
Подумав, что чудовище в центральном коридоре ослабло, мы осторожно двинулись туда. На нас несся огромный демон с мечом, и мы бегали от него по коридору утомительно долго, прежде чем его удалось прикончить.
Едва лишь демон был повержен, перед нами из воздуха соткалась фигура несомненно божественного происхождения, чей облик менялся настолько быстро, что невозможно было хорошенько рассмотреть его лицо. Улыбнувшись, и показав напоследок острые эльфийские уши, существо удалилось. А мы очутились в крошечком зальце, где нашли и мэра, и Анрею, и Пьюргуда... и даже пьяницу Сигерса. Там же мерцал портал, ведущий обратно в город - неведомый хозяин Замка и об этом позаботился. Мы привели этих людей в чувство и вернулись в город.

Едва очнувшись, мэр велел всем писать отчеты и без промедления направился к себе в мэрию. Из чего Фрорри сделала ясный вывод - денег не получит никто.

Сообщение отредактировал nocturnanacht - Jul 27 2013, 18:46

[Roza]

Здорово

Алокс, теперь твой черед! :Р

[loinne]

"Джеракс найти суп!" - торжествующе заявил он, апплодируя сам себе отрубленными конечностями.

Но пока Фрорри вспоминала, сколько всего было статуэток, полуорк увидел мешок, и забрал его себе целиком, дав взамен всего одну статуэтку.

Это великолепно.

Сообщение отредактировал loinne - Jul 27 2013, 14:22

[allox]

Алокс, теперь твой черед! :Р

Красиво, атмосферно, понравился полуорк.