Отголоски Былых Деяний, от лица дворфа Глойгнара Опции

[Am-mu]

Пусть мне и не нравится, что в Экзисвилле всего одна таверна, но курочка у того пронырливого тавернщика всё-таки приличная!

Мы с Рэй как раз наслаждались ужином, как ей вздумалось подоставать какого-то паренька по имени Лерон, только прибывшего на остров. Не видя в этом деле большой выгоды, я предложил всем направится в мэрию и стребовать у Мэтью давеча обещанные им конфискованные вещички. Он бы точно дал нам очередное задание, возникшее из-за его бестолковости, а чем больше рук – тем лучше.

Как оказалось, у последнего и без наших рож хватает проблем – очередная дипломатическая катастрофа, в детали которой посвящать он никого не хотел. Но что же, я хуже паладина, что ли?! Под моим напором этот тюфяк сдался, и теперь я, Глойгнар – глава Дипломатической Миссии!

Нужно было всего лишь найти какого-то посланника из Кендлкипа и уладить его вопросы, ибо беднягу выкинули из Гильдии Магов, как собаку. Но он – важная шишка, и теперь грозит отрезать острову все торговые пути и еще чего поважнее. Потому мы быстро нашли его, разбившего лагерь прямо у портала в Гильдию. Посланник оказался историком, и… довольно надоедливым историком. На одно моё слово он выдавал с десяток, причем украшенных неслыханными научными терминами. Это уже не говоря о том, что по существу он будто нарочно выдавал информацию лишь крупицами. И ту пришлось вытягивать, будто клещами. Сказать по правде, мне никогда не доводилось применять пыточные орудия, но в этот раз их использовали будто против меня! При чем… как же это слово хитрое… ментально, во. На следующем же привале я набросал об историке стишок, вспомнив песни бардов из моего очага:


Историк приезжий сидит на траве,
В руках его нет топора
Но хуже секиры по моей голове
Его ударяют слова!

Пронзают они и железо, и сталь
И в прах рассыпают мифрил
Ты можешь бежать от историка вдаль -
Но слово его облетит весь Торил!

Настигнет тебя, и подобно копью
Ко влажной земле пригвоздит
Безжалостно мучая душу твою,
Пока ты не будешь убит.


Вот что нам удалось узнать – он ищет информацию о двух героях, вершивших свои деяния как на острове, как и на континенте. Века полтора назад. Но об их делишках на острове известно не больше, чем об имени владельца таверны. К слову, имена искомых особ – Адриен и Сейлаглиэль, какой-то очередной паладин и эльфийка-бард. Нам предстояло заполнить этот ужасный, по мнению приезжего, пробел в науке.

Конечно, первым делом путь наш лежал в саму Гильдию. Может, историк просто взялся безобразничать там и его выперли за хамство? Оказалось, что примерно так дела и обстояли – посланцев Кендлкипа в Гильдии не шибко жаловали и считали надменными выскочками. Что ж, могу понять их – так же я отношусь к главам некоторых дворфийских кланов!

Однако никакой информации о двух деятелях в библиотеке Гильдии не было, и старик Веллар предположил, что кому-то понадобилось изъять её оттуда. Это случилось еще при прежнем магистре, Растане, который нынче был не живее жуков, которых я покромсал на прошлой неделе. След заводил в тупик, и по совету Рэй мы отправились искать помощи у лесных эльфов.

В дворфийских трактирах мне много историй доводилось слышать о лесных эльфах – мол, они заставляют снимать с себя всю сталь и всё такое, а один бедняга показал мне сломанный зуб, сказав, что остроухие вынудили его съесть собственный железный перстень! Видимо, это были глупые выдумки, а зуб ему в пьяной драке выбили, ибо ничего такого не произошло. Всё оказалось гораздо хуже! Их предводительница, мантикору ей в уши, залезла ко мне в голову и принялась издеваться, вспоминая подробности того случая в шахте! Единственной пользой от неё был совет вызвать духов умерших, и таким образом узнать о событиях из уст самих их свидетелей.

Не желая терпеть её выходки, я выскочил наружу из треклятого шатра. Следом вышла Рэй, молвившая, что теперь наш путь лежит в пустыню, к бединам, сведущим в вызове духов.

Всю дорогу Лерон ныл и жаловался. Проклятье, его скулёж надоел больше шипа в моём ботинке! Ничего, еще пара таких путешествий – и даже такой станет настоящим воином, следуя пути Глойгнара. Остальные невзгоды были куда безобиднее – виверна и парочка сладов на болоте.

Дойдя по поселения бединов, мы долго пытались добиться чего-то о вызове духов от одного из воинов. Я уже даже был готов заплатить ему за информацию, как выяснилось, что ни шута он не знает, а спрашивать надо торгаша Абаджана. Оставив пустынника в отчаянных попытках получить незаработанные деньги, мы отправились к прилавкам торговца.

Последний предупредил нас, что вызов не связанного с нами родством духа может нести ужасные последствия. Тьху! Настоящего дворфа вроде меня таким не напугаешь. Я только и успел заявить о своей решимости, как Абаджан вдруг свернул лавочку, мол, ночь уже. Испугался, небось! Мы сказали, что вернемся утром, и начали искать, где б отдохнуть.

Не похоже, чтоб в поселении был трактир, и мы разбили небольшой лагерь прямо у маленького оазиса. На рассвете Лерон и Рэй устроили тренировочный бой. Сперва у паренька не было и шанса против ловкой эльфийки, но в конце ему каким-то чудом удалось подсечь её своим посохом, длиннющим, как старый тоннель. Воля богов, не иначе.

Торгаш Абаджан начал толковать о настойке для вызова духа. Ингридиенты, сказал он, растут танар'ри знает где, и уж точно не рядом, в пустыне. Рецепт есть только у Рашида (один из этих пустынников), но нам он его не даст, потому Абаджан сам возьмет его и продаст нам. Сперва я решил было, что гребанный торгаш хочет меня надуть, но, по его словам, Рашид ни за что не открыл бы тайны своего народа чужеземцам. А сам Абаджан предложил пройти испытание, которое докажет, что в каждом из нас есть капля их песочной крови. Мне это показалось откровенной чепухой и оскорблением, но чем боги не шутят? Мы согласились, но проклятому торговцу и того было мало! Вдобавок подлец потребовал, чтоб мы купили остаток его почти просроченных апельсинов. Пришлось согласиться и на это – надо было идти до конца!

Испытание заключалось в том, что мы должны были отправиться на кладбище пустынников, выпить неизвестные мутные зелья, после чего нам явятся духи из прошлого и раскроют имя предка бединов, основавшего кладбище. Хитрец Абаджан вскользь упомянул, что после этого пойла мы больше не сможем пить. Сказать по правде, это меня ошарашило, как василиск, свалившийся на голову. Я даже подумал о том, чтоб отказаться от Дипломатической Миссии, как торгаш вдруг уточнил, что мы не сможем снова пить только это же зелье. Расслабленно вздохнув, я вдруг обнаружил, что за нашей спиной объявился мой старый друг и товарищ по спасению Велена - Алес, в своих порывах помочь людям прошествовавший аж до этих мест (не, он точно какой-то полускрытный паладин!). Я не хотел подвергать друга возможной опасности, но он все твердил о помощи честному народу, так что пришлось посвятить его в детали дела, сделав частью моей Дипломатической Миссии.

Ночь как раз наступила, и мы двинулась в сторону кладбища, сперва по ошибке набредя на того самого пустынника, который недавно пытался стянуть с меня денег. Он повторил свои жалкие попытки, но в ответ получил лишь дворфийский шиш! Вскоре кладбище было найдено, и нас впустили внутрь, пообещав запереть за нами врата и выпустить только по наступлению утра.

Место упокоения пустынников было довольно безмятежным, сравнительно с людским-то. Могил и не видать вовсе, только несколько склепов, возвышающихся из песка. Мы столпились в центре кладбища, смотря на лица друг-друга, освещенные луной. Алес первым воззвал к помощи богов и выпил зелье. Лерон последовал его примеру. Ноги их быстро подкосились, и бедняги занялись тем, что и следует делать ночью (вот только не среди мертвецов) – спать. Я уже приготовился было опрокинуть и свою порцию, как Рэй вдруг заявила, что не собирается пить и останется в сознании и здравом рассудке. Конечно же, это ставило всю нашу Дипломатическую Миссию под угрозу, и я твердо взялся отвадить её от этого дурацкого поступка. Чего я только не говорил: что духи разгневаются за подобное неуважение, что сохранив и продав склянку с зельем она не выручит и двух сотен, что пустынники заметят её уловки и накажут нас всех, что таким путём мы заработаем репутацию дрянных наёмников по всему острову… что не получим награды от мэра! В конце концов, мой дворфийский натиск стал ей не по зубам, и в сердцах Рэй опрокинула склянку себе в рот! Ха! Какой-то эльфийке не остановить Глойгнара, особенно во время Дипломатической Миссии!

Вспомнив о деле, я посмотрел на три лежащие передо мной тела и поспешно выпил свою порцию. Ну и мерзкий же был вкус! Будто туда какой-то слизи ящериц намешали или чего такого. К счастью, я довольно быстро вырубился, упав на песок.

Довольно скоро тьма перед моими глазами прояснилась, превратившись всё в ту же пустошь – только свободную от любых строений. Я чувствовал себя, будто в настоящем сне! Лишь с той разницей, что мог управлять своим телом. Троица спутников была рядом, и мы только сделали несколько шагов вперед с целью исследовать местность, как нашим глазам предстала ужасная, худшая из всей виденных мною сцен… да, она и раньше бывала одним из моих снов, не раз терзая мое дворфийское сердце. Но в этот раз всё было словно в реальности. Будто я перенесся на сорок лет назад, в ту самую шахту. Эти двоё дворфов с кирками, обсуждающие то, как они сейчас пойдут пропустить по кружке-другой. Их глаза, блестящие в полутьме от радости из-за предстоящего конца рабочего дня. Звук моего собственного голоса, скомандовавший подрывать. И эта кошмарная, ослепляющая вспышка взрыва, превратившаяся в клубы огня. Всё. Перед моими глазами снова только песок. От нашедшей на меня печали я опустился и остался сидеть, пока перед нами проплыли другие сцены.

Эльфийка, шагающая мимо на своих тонких и изящных ногах. Трудно было различить чувства на ее лице – то ли раздражение, то ли отчаяние. Она вымолвила лишь несколько слов: «Почему меня никто не любит? Я просто хочу, чтоб меня любили. Уважали. Разве много прошу?». Прямо перед её исчезновением я понял, что это была сама Рэй.

Следующим показался двойник Лерона, схвативший себя настоящего за грудки и обвинительно вскричавший: «Почему ты не можешь быть полезным? Как все вокруг!». Оставив ошеломленного парня стоять столбом, он растворился в воздухе.

За Алесом же явился – проклятье, неужели снова его отвратительная рожа – сам Многоликий в форме дьявола, пророчивший гибель Велена и объявивший наши с рыцарем геройские действия лишь отсрочкой к ней. Хо-хо! Не будь я так угнетен посетившей меня сценой, я бы рассмеялся ему в лицо.

Вслед за дьяволом мы узрели огромного дракона, отливающего всеми цветами радуги. Уж не знаю, бывает ли такое с ними в реальности, но тогда он отчаянно выплясывал на задних лапах, передними подыгрывая себе на гигантской лютне. Вдобавок небо покрылось десятками ярчайших радуг, как будто предыдущей диковинки было мало.

Это все напомнило мне о неудачных опытах в поедании грибов, купленных у какого-то подозрительного полурослика в Амне. Ага, с этим не сравнится крепчайший дворфийский спирт, говорил он! Мне порядком надоела вся эта драконовская возня, отчего я выкрикнул о том, что здесь, баатезу подери, должны быть пустынники и кладбище, а не радужные драконы-барды.

Вопреки всем ожиданиям, сон послушался меня, и исполинский ящер исчез. Взамен послышались звуки битвы, происходящей неподалёку. Это были те самые искомые нами пустынники, сражающиеся против стаи василисков. Забыв о том, что всё происходящее – на самом деле никакое не происходящее, я хотел огреть одну из тварей своим молотом, но, конечно, ни шиша у меня не вышло. Осталось только наблюдать за схваткой, опустив оружие. В жестокой и кровопролитной сече бединам всё же удалось вырезать всех василисков, потеряв при том немало людей. Предводитель отряда с горестью провозгласил о том, что основывает здесь кладбище, дабы предать павших достойной смерти. Он долго и старательно вырезал надпись о том на камне, не позабыв и обозначить своё имя. А нам только этого и нужно было!

Когда я думал было, что всё необходимое наши глаза уже увидели, один из бединов вдруг отошел в сторону и что-то закопал в земле. Мой острый глаз орла приметил местечко – кто знает, быть может, спустя несколько веков пески всё еще будут хранить доверенное им?

Вскоре после этого первый луч солнца пронзил небеса, и наши взоры затуманились. Башка наполнилась такой болью, будто в ней топочет дюжина гигантских ящериц! О, торгаш был прав – это все напоминало худшее похмелье в моей жизни! Глаза невольно открылись, и перед ними предстало всё то же старое доброе кладбище, но уже в родном 1338 году. Я подошел к эльфийке и дал ей поистине мудрый совет, гласивший, что гораздо больше людей полюбит её, если она будет поменьше их обманывать. Однако благодарностью за него послужили вопли о том, что мне не следует лезть в её жизнь. Эльфы…

Не без труда я дошагал до места, где три века назад бедин прикопал какие-то несметные (должно быть) сокровища. Раскопать их удалось довольно быстро – и, о чудо, там оказались два прекраснейших алмаза, отблескивающих синевой! Сейчас таких уже нигде не добывали, уж лет триста как. Долго думать не пришлось – это точно был дар самого Думатойна, посланный мне за славные свершения. Помимо драгоценных камней, в тайнике нашлось какое-то зачарованное кольцо. Конечно, я не собирался прикарманивать всё это добро – я ведь честный лидер Дипломатической Миссии, а не какой-то там жулик! Но первым делом хотелось убраться с порядком изнурившего всех кладбища.

Пока я копался в земле, остальные встали на ноги, и мы двинулись к воротам. Пустынники заставили нас показывать вымазанные зельем языки и пустые склянки, что в очередной раз уверило меня в правильности решения заставить эльфийку выпить мерзкое пойло.

По пути к торговцу я остановил всех и раздал найденные ценности, объявив их наградой за перенесенные невзгоды. Алес, к его чести, вовсе отказался от всего, Рэй взяла себе кольцо, а Лерону достался второй алмаз (который я не преминул сразу же выкупить. Такая красота должна принадлежать дворфу!).

Вернувшись к Абаджану, мы взяли из его рук честно добытый рецепт зелья для вызова еще одного духа (как будто первых было мало). Когда же дело дошло до апельсинов… я думал, будет ящик, ну, может, два. Однако хитрый торгаш сплавил нам дюжину – ДЮЖИНУ – бочек. Теперь предстояло везти всё это в Экзисвилль и искать там покупателя.

[Am-mu]

Недавний случай в пещерах за болотом совсем выбил меня из колеи. Как же так… неужели Безмолвный Хранитель отвернулся от меня? Как он мог позволить такому стрястись в его владениях? Но сейчас не время задаваться этими вопросами – нужно продолжать мою Дипломатическую Миссию. Так что мы вчетвером – я, Рэй, А'Кали и Хори снарядились для похода в снега Хребта Судеб.

Дойдя до первой из жирных точек, оставленных на карте, решили принять зелье, не заходя на территорию гигантов. Да и Рэй, ходившая на разведку, сказала, что их там не меньше пары дюжин. Бой был бы бесполезен, так что мы просто притаились в тени холма. Лерон так и не объявился, и запас зелья стремительно уменьшался…

Мы проснулись на том же месте невесть сколько лет назад (да, я до сих пор так и не понял точно, как давно это происходило – век, два, или три назад). Я успел только открыть глаза, как рядом вдруг появилась толпа разъяренных крестьян, принявшаяся избивать Хори. Конечно, всё это происходило во сне, и вреда ему от того не было, но всё это было странным, ибо халфлинга тогда явно еще не было в живых, а на его месте я никаких других размытых фигур не видел. Кажется.

Спустившись чуть ниже по перевалу, мы заметили Сейлаглиэль. С годами её наряды становились всё скромнее, а повадки жестче. Она пыталась воодушевить какого-то дворфа к спасению их общих знакомых, застрявших в храме, где их, судя по её словам, собирались принести в жертву на алтаре. Попытки эльфийки увенчались успехом, и двоица присоединилась к еще троим воинам. Под покровом невидимости они прошли к храму, находившемуся чуть выше по перевалу. Мы без промедления проснулись, собираясь заняться тем же. Подобно Сейлаглиэль, Рэй наложила на нас невидимость (вот уж не догадывался, что она способна на такую магию), и наши многострадальные ноги потопали наверх, в обход туш гигантов, снующих повсюду. О, с каким удовольствием я размозжил бы их черепа!

Но в тот день наш путь лежал мимо. Достигнув врат храма, мы столкнулись со странным стражем того места. Им было нечто, похожее на статую – некая ледяная фигура женщины, которая заприметила нас даже невзирая на магию невидимости. Завязалась схватка, но против нас четверых у стражницы не было и шанса. По совету А'Кали я разбил её молотом, и из обломков выпал какой-то чародейский свиток и зачарованное кольцо. Я подобрал его.

Холодное, но приятное на ощупь… почти, как рукоять Хранителя Склепов Думатойна. Надев кольцо, я почувствовал, как по руке разлилась сила, и потому тотчас же решил оставить его себе. Как честный дворф, я, конечно, предложил устроить жеребьевку, но остальных кольцо мало интересовало – они всё рассматривали символы и статуи у входа в храм. Последний, судя по всему, принадлежал какому-то из божеств ледяных гигантов – повсюду снежинки и прочая чепуха, которой поклоняются эти отвратные создания. Рэй снова отправилась на разведку.

Вернувшись, она сообщила, что внутри никого нет, кроме десятка пауков. Мы ворвались в храм, собираясь грабить, жечь, и наси… шучу, конечно. То есть, мы бы забрали себе чего ценного, но такого не нашлось. Пока мы не дошли до главного зала с алтарем – как раз того, где должно было состояться освобождение тех товарищей Сейлаглиэль. На алтаре Рэй нашла какие-то ледяные посох и скипетр, которые и взяла себе (выглядели они ой, как недешево – наверное, даже подороже моего кольца будут!) Мы развели костер, ибо в храме было ничуть не теплее, чем снаружи, готовясь в очередной раз принимать зелье. Теперь его оставалось всего ничего…

Поглядев на Рэй, которая каким-то странным взглядом смотрела на свой новый посох, я выпил зелье и погрузился в сон. Триста (или не триста) лет назад храм выглядел так же, если не считать инея, расползшегося по полу впоследствии какого-то ритуала. Сейлаглиэль обнаружилась в соседнем зале – она и её спутники только что победили гигантов. Она села на Ледяной Трон, надела Ледяную Корону и в шутку провозгласила себя Ледяной Королевой, и смысл этого пока остался для меня загадкой, ибо впоследствии в разговоре с паладином Адриеном она указала на трон и произнесла «это перестанет быть просто шуткой». Неужели она и правда могла как-то… э-э… покрыть всю землю льдом, или что там еще должен сделать хозяин трона.

Помимо этого, Сейлаглиэль уговаривала Адриена отречься от своего паладинства и остаться с ней после того, как она полностью обратится вампиром. Похоже, укус той вампирши Эли не прошел бесследно – теперь эльфийка тоже собиралась стать такой же. Надо отдать должное паладину – он отказался, и группа покинула храм (покамест не разделяясь), исчезнув в неизвестном направлении. Мы собрались просыпаться, как вдруг я заметил, что Рэй с нами нет. Не на шутку испугавшись, что она обчищает наши тела, пока мы спим, я проснулся еще быстрее.

Вокруг был холод. Очень холодно, словно в объятиях мертвеца в могиле. Это было единственным моим чувством, отчасти из-за того, что нижняя половина моего тела… отнялась. Ногами я даже пошевелить не мог! Рэй же стояла в неподвижной позе, держа в руке посох. Она была вся… как будто покрыта льдом. И пол был тоже покрыт льдом, прямо, как во сне. Сразу стало ясно, что теперь эльфийка одержима волей посоха, к тому же, она начала нести околесицу про «открыть дверь в Декабрь» и «Белую Тьму». Опасаясь, что мы тут превратимся в ледяные статуи, подобные той, что встретила нас у входа, я начал неистово орать двоим, оставшимся в рассудке спутникам, чтоб те остановили её (им, похоже, с обморожением повезло больше – его не было). Признаться, у меня была мысль вытащить мой ручной топор да запустить его в голову Рэй, но стало жаль оставлять на её лице десятидюймовые шрамы. Тем более, что Хори удалось незаметно подобраться к ней сзади, держа наготове какую-то дубину. А'Кали же отвлекала владычицу посоха разговорами, как вдруг выхватила склянку со спиртом и плеснула его в лицо Рэй. Полурослик незамедлительно огрел её затылок своим оружием, и Рэй, обмякнув, осела на пол. И тут произошло такое, что увидишь не в каждой битве…

С остервенением какого-нибудь берсерка из Рашеми Хори продолжил обрабатывать голову эльфийки дубиной, нанося удар за ударом. Треск льда и его частое дыхание заполнило ритуальный зал. Когда же я уже подумал, что сейчас её череп расколется к баатезу и вокруг расплещутся кровь и мозги, он остановился, переводя дух. А’Кали отпихнула посох в сторону, и мы занялись поднятием павших.

Мои ноги удалось отогреть, а Рэй – привести в чувство. Сперва она пыталась вернуть себе посох, но позже успокоилась и даже, к моему удивлению, устыдилась произошедшего с ней, ведя себя тише воды да ниже травы оставшуюся часть дня. Познаниями А'Кали и Хори удалось прийти к мысли, что посох этот призван действовать по воле Аурил, Ледяной Девы, и он открывает дверь в план льда. Мы начали спорить, что делать с посохом – исследовать, или же разрушить. А’Кали и Хори склонялись ко первому, я – ко второму, Рэй же робко предложила просто продать его и поделить золото. Мне удалось взять верх, убедив всех, что он слишком опасен, и его следует уничтожить как можно скорее. Но этому не суждено было сбыться…

А'Кали сказала, что для этого, скорее всего, понадобится найти вулкан (их же… вроде нет на острове, да? Вулканов еще не хватало!) и сбросить его в жерло, после чего предложила отправиться к Сантэ за советом. Илматерит подтвердил, что для этого нужно найти либо вулкан, либо пламя Коссута, либо элементальный план огня. А после вообще добавил, что такие неумёхи, как мы, скорее всего вызовут прислужников Аурил, а не посох уничтожат, и предложил отнести его в Гильдию Магов, где нам за него, небось, чего и в благодарность отвалят. И что же вы думаете? Этому тоже не суждено было воплотиться в жизнь! По крайней мере, пока.

Анрея, встретившая нас, захотела забрать посох на изучение, не оставив ничего взамен. Даже жалкую расписку, которую я потребовал, и ту отказалась писать! А'Кали, не выдержав такой наглости, заявила, что в исследовании нет нужды: она сейчас покажет магессе силу посоха, вернув его ледяным гигантам. Вот тогда весь остров узрит его могущество! Анрея, в свою очередь, была возмущена до предела, а после того, как тёмная эльфийка упомянула историка, которому тоже можно предложить посох, так и вообще в ярость пришла. Предложив засунуть находку ему в зад, она удалилась.

Кое-как А'Кали удалось впарить посох алхимику Веллару, дабы тот позже передал его Анрее. Рэй же пришла в небывалую печаль, услыхав жуткую весть, в сердцах сообщенную привратницей Гильдии: магистр Андрас, давний знакомый эльфийки, пропал без вести. Но проблемы с историком никуда не делись, и завтра предстояло решить, что делать дальше, ибо явных зацепок в деле я теперь не видел…